USA's udenrigsminister Condoleezza Rice tror på, at den kommende fredskonference for Mellemøsten i Annapolis, Maryland i USA, vil genstarte forhandlingerne om en palæstinensisk stat.
Det sagde hun under et besøg i Ramallah på Vestbredden og udtrykte samtidig håb om, at parterne vil indgå en aftale, inden præsident Bush forlader Det Hvide Hus.
Rice satte dog ikke dato på forhandlingerne, hvilket ses som tegn på, at der fortsat eksisterer en række uenigheder mellem Israel og palæstinenerne.
"Jeg er yderst tilfreds med, at vi tilsyneladende bevæger os mod en forståelse af, at Annapolis kan blive affyringsrampe for seriøse, vedvarende og fortsatte forhandlinger, der vil føre til dannelsen af to stater, der lever side om side i fred," sagde Rice på en pressekonference.
Rice sagde, at hun håbede, at der efter konferencen ville finde forhandlinger sted, som kan "nå deres mål inden for Bush-regeringens resterende tid".
Efter konferencen i Annapolis ventes israelere og palæstinensere at tage hul på svære forhandlinger om blandt andet kommende grænser, Jerusalems fremtid og de palæstinensiske flygtninges ret til at vende hjem.
Rice tilføjede, at en palæstinensisk stat er "alles mål".
Bush forlader posten som præsident i januar 2009.
Palæstinensernes præsident, Mahmoud Abbas, der stod ved siden af Rice under pressekonferencen, var mere forsigtig i sine udmeldinger.
"Forhandlingerne er vanskelige og vil fortsat være vanskelige lige til det sidste, men der sker opmuntrende udviklinger," sagde han.
Palæstinenserne har blandt andet fremsat krav om, at der skal være en tidsplan for indgåelse af en fredsplan. Men det modsætter Israel sig, og amerikanerne har ikke bakket palæstinenserne op på det punkt.
Israels regering har ladet den palæstinensiske ledelse forstå, at den ikke vil omsætte nogen aftale til virkelighed, før palæstinenserne indstiller raketangrebene mod Israel.
Samtidig kræver palæstinenserne, at de israelske bosættelser ikke udvides, og at de små, ulovlige bosættelser på Vestbredden - de såkaldte outposts - fjernes.
