For første gang nogensinde mister Frankrigs sin topkarakter hos det amerikanske kreditvurderingsbureau Standard & Poor's (S&P).

Det oplyser den franske finansminister, François Baroin. Han siger til franske tv-stationer, at S&P har orienteret den franske regering om, at Frankrigs kreditværdighed nedgraderes fra AAA til AA+.

Frankrig var et af 15 lande, som S&P satte på sin særlige observationsliste i december med henblik på en eventuel nedgradering.

S&P har endnu ikke officielt bekræftet, at den nedgraderer Frankrig. Det ventes at ske ved 21.00-tiden, hvor også Østrig ventes at få at vide, at landets kreditvurdering nedgraderes fra AAA til AA+.

Frankrig er Europas næststørste økonomi efter Tyskland, som bevarer sin topkarakter på AAA. Det samme gælder Holland, Finland og Luxembourg.

Ingen planer om ny krisepakke
François Baroin understreger over for franske medier, at uanset nedgraderingen er det fortsat regeringen, der afstikker den økonomiske politik.

Han siger også, at regeringen i Paris ikke har planer om nye krisepakker på grund af nedgraderingen.

Nedgraderingen af Frankrig ses som et tegn på, at de seneste initiativer, som europæiske politiske ledere har taget, ikke anses for at være tilstrækkelige til at dæmme op for gældskrisen i eurolandene eller til at begrænse Frankrigs låneomkostninger.

Som følge af nedgraderingen vil investorer og långivere fremover kræve en merrente for at købe 10-årige franske statspapirer sammenlignet med tilsvarende tyske obligationer.