Her sender Nasa raket til Mars
Den amerikanske rumfartsorganisation, Nasa, har kl. 16.02 dansk tid opsendt det mest kraftfulde og avancerede robotkøretøj, der nogensinde er konstrueret til at udforske Mars.
Det førerløse køretøj skal på jagt efter tegn på, at der en gang kan have været liv på Den Røde Planet.
"Jeg forventer med denne mission, at vi en gang for alle besvaret spørgsmålet om, om der har været mikroorganismer på Mars eller ej. Så vi én gang for alle kan få sat punktum på det spørgsmål: Har der været mulighed for liv eller ikke," siger Astrofysiker Anja Andersen fra Københavns Universitet til TV 2 News.
"Er det sådan at livet opstod på Mars og så i virkeligheden er blevet tranporteret med meteoritter ned på Jorden, så vi i virkeligheden er efterkommere af marsboere eller hvordan er det egentlig med livets oprindelse i vores eget solsystem," siger Anja Andersen.
Drevet af atomkraft
Det videnskabelige Mars-laboratorium med navnet Curiosity er et sekshjulet køretøj, der er drevet af atomkraft. Det blev opsendt fra Cape Canaveral i Florida på toppen af en Atlas V-raket.
"Dette er en drømmemaskine for en videnskabsmand med Mars som speciale. Det er den mest duelige videnskabelige opdagelsesrejsende, vi nogensinde har sendt ud."
Stjerneforsker Anja Andersen fortæller om missionen på Mars
"Vi er superglade," siger Ashwin Vasaveda, der er viceprojektchef på Nasas Jet Propulsion Laboratory.
Prisen på Curiosity, som betyder nysgerrighed, er på 2,5 milliarder dollar (godt 13,5 milliarder kroner).
Liv på en af Jordens nærmeste naboer
Formålet med det omkring et ton tunge køretøj er at give forskere detaljerede oplysninger om klipperne på Mars' overflade og et fingerpeg om, hvorvidt der tidligere har været liv på en af Jordens nærmeste naboer.
For at kunne udføre dette er Curiosity, der er på størrelse med en almindelig bil, udstyret med en robotarm, et bor, et sæt på 10 videnskabelige instrumenter, heriblandt to videokameraer i farver, en laserstråle til at frigøre interessante sten og værktøjer til at analysere deres indhold.
Hvis alt går efter planen, og Curiosity lander intakt om cirka ni måneder, 5. august 2012, så vil Mars-køretøjet være i stand til at sende oplysninger om, hvad det har fundet, tilbage til videnskabsfolkene uden at tage stenprøver med tilbage til Jorden.
