Dronning Margrethe og prins Henrik aflagde i dag et besøg ved et af den russiske histories mest smertefulde mindesmærker. Kort efter modtagelsen i lufthavnen i Sankt Petersborg, kørte regentparret i kortege til det store mindesmærke for forsvarerne af Leningrad - det nuværende Sankt Petersborg - under Anden Verdenskrig.

I dag er netop 70-års-dagen for den tyske belejring af byen, og dronningen og prinsgemalen blev mødt af hornmusik og militærparade, inden de satte en krans for at mindes de mange civile og soldater, der omkom i byen.

Leningrad blev omringet af tyske og finske tropper den 8. september 1941 og først befriet 900 dage senere.

Det er en af militærhistoriens længste belejringer og en af de mest blodigste. To-tre millioner mennesker - det nøjagtige tal er ukendt - omkom under belejringen, hvor tyskerne tæppebombede byen.

Tilbage i Danmark i weekenden
Indbyggerne var totalt afskåret fra omverdenen, og flere historier går på, at civilbefolkningen spiste hø, insekter og sågar hinanden i et desperat forsøg på at overleve.

Men tyskerne fik aldrig held til at overtage byen og kørte dermed også fast i forsøget på at løbe russerne over ende og få endegyldig og militærstrategisk vigtig succes på østfronten.

Det store mindesmærke består af en enorm obelisk med en krypt bagved, som man kan gå igennem og mindes forsvarerne samt de mange faldne. Der brænder flere fakler døgnet rundt.

Mindesmærket blev bygget i begyndelsen af 1970'erne.

Dronningens statsbesøg i Rusland begyndte tirsdag i Moskva, i dag rykkede delegationen så til Sankt Petersborg, inden det hen ovre weekenden går retur til København. De sidste officielle pligter er fredag.