Over en tredjedel af danske kvinder ved ikke, at rygning er den hyppigste årsag til hjertekarsygdomme, skriver Berlingske. Oplysning om risiciene kan redde flere fra en for tidlig død, mener Hjerteforeningen.

"Hvorfor skulle det ske for mig?"Sådan tænkte den dengang 47-årige Helle Kromann fra Holbæk. Hun var i god form, dyrkede masser af motion og spiste sundt. Men hun røg også op mod 20 cigaretter om dagen igennem 32 år. I julen 2009 havde cigaretterne nær taget livet af Helle Kromann: På 1. juledag var den lille familie på vej til julefrokost.

Helle besluttede sig for at tage en hurtig tur på løbebåndet inden, så hun kunne nyde julemaden med god samvittighed. Men efter to kilometer blev hun pludselig kold på ryggen, hen over skulderbladene og ud i begge arme. Hendes vejrtrækning blev tung og uregelmæssig.

"Hvad pokker sker der?" tænkte hun. Før hun vidste af det, var hun på vej mod Rigshospitalet i en ambulance.

"Nu dør jeg," tænkte Helle, imens hendes tanker gik ud til hendes mand Karsten og deres søn Søren. Helle var blevet ramt af en blodprop i hjertet.

Kvinder kender ikke risiciene
Helle Kromann var heldig. Hvis ikke Karsten havde reageret så hurtigt, var hun efter al sandsynlighed blevet en del af en meget kedelig statistik: Hvert år dør 8000 danske kvinder af en hjertekarsygdom, hvoraf mindst 3000 tilfælde er direkte forbundet med rygning.

Samtidig har ny forskning netop dokumenteret, at kvindelige rygere har 25 procent større risiko for at udvikle hjertekarsygdomme end mandlige. Det viser en artikel publiceret i det førende medicinske tidsskrift, The Lancet.

Over de seneste år er antallet af danskere med en hjertekarsygdom faldet, men danskerne er stadig blandt dem, der ryger mest i Europa. Samtidig ved man, at den største andel af nye rygere er kvinder.

Derfor har Hjerteforeningen foretaget en undersøgelse om kendskabet til risikoen ved rygning blandt danske kvinder. Undersøgelsen viser, at de fleste danske kvinder tror, at hjertekarsygdomme skyldes overvægt og fed kost. Det er nu heller ikke forkert, men den største synder er rygning:

"Typisk mener kvinder, at åreforkalkningssygdomme skyldes overvægt, og mange tror, at et mindre vægttab vil ændre betydeligt på risikoen for at udvikle en hjertekarsygdom. Men intet kunne være mere forkert. Det er faktisk ni gange så farligt at ryge, som at have lidt ekstra kilo på sidebenene," fortæller formanden i Hjerteforeningen Peter Clemmesen, som til dagligt er overlæge på Rigshospitalet.

Alligevel nævner hele 40 procent af de adspurgte kvinder i undersøgelsen ikke rygning som en af de største risikofaktorer.

Tre til fem cigaretter er nok
Helle Kromann havde tidligere den samme opfattelse som de fleste andre kvinder i undersøgelsen:

"Jeg begyndte at løbe som en slags kompensation for, at jeg røg," fortæller hun. Denne meget udbredte opfattelse vækker bekymring i Hjerteforeningen, som understreger at selv "hyggerygere" er mere udsatte:

"Hvis bare man ryger tre til fem cigaretter om dagen, så fordobler man sin risiko for at få en blodprop i hjertet," siger overlæge Peter Clemmesen til Berlingske.

Det er endnu usikkert, hvorfor tobak er så meget mere skadeligt for kvinder end for mænd. En del af forklaringen kan være, at kvinders kransåre er lidt mindre end mænds. En anden forklaring kan være, at rygning virker anti-østrogent:

"En af de ting, vi ved med sikkerhed, er, at så længe kvinder har menstruation, så er de stort set beskyttet mod blodprop i hjertet," siger Peter Clemmesen.

Han forklarer, at østrogen beskytter kvinder mod blodpropper, men at kvinders østrogenniveau falder i overgangsalderen, og da kvindelige rygere typisk kommer tidligere i overgangsalderen, er de mere udsatte.

I Hjerteforeningen mener man, at mere oplysning om problemet kan være med til at redde danske kvinder fra en for tidlig død og starter derfor i denne uge kampagnen "Elsk Hjertet", som skal sætte fokus på farerne ved rygning.

Samme holdning deles af Helle Kromann, som nu er tilbage på løbebåndet:

"Havde jeg vidst, at det var så nemt at blive syg, var jeg stoppet med at ryge længe før," siger Helle Kromann, som ikke har røget siden den skæbnesvangre dag i 2009.