Mineministeriet i den vestafrikanske stat Sierra Leone afviser her til aften kategorisk oplysninger om, at op mod 200 minearbejdere er omkommet i en ulykke.

"Der er intet sandt i den historie. Ministeren var der, vore mineingeniører i området var der, politiet var der, hæren var der - men ingenting," siger en talsmand for ministeriet. Det var ellers kilder i regeringen og politiet, som tidligere på dagen bekræftede, at omkring 200 guldminearbejdere omkom, da en løbegrav styrtede sammen i den sydlige provins Bo.

Her forlød det, at der havde været en ulykke i en ikke-autoriseret guldmine.

"Over 200 løsarbejdende guldminearbejdere blev dræbt, da en løbegrav, som var udgravet af minearbejderne, faldt sammen," sagde en regeringstalsmand.