Det var to rørte politikere, der var til overdragelsesceremoni i Forsvarsministeriets kantine tirsdag. Den afgående minister, Søren Gade (V), overdrog stafetten til sin partifælle Gitte Lillelund Bech, og det var ikke uden tårer, at hun tog imod opgaven.
"Kære Søren, nu har jeg gået hele formiddagen og forberedt mig på, at jeg ikke skulle stå her og tude. Men jeg kan ikke lade være," sagde hun. De to politikere kender hinanden særdeles godt; både fra Udenrigspolitisk Nævn, hvor Gitte Lillelund Bech har været formand, fra rejser i Irak, Afghanistan og Kosovo, og ikke mindst fra kaffe-og-chokolade-møder på Christiansborg.
Prøv bare at være dig selv, Gitte
Søren Gade gav sin efterfølger flere gode råd med på vejen.
"Hele ministerområdets ressort er jo kæmpe stort. Der er 25.000 fastansatte og 60.000 frivillige. Det er rigtig mange mennesker, der får en holdning til dig, Gitte. Hvis vi bare prøver på at være os selv, og være ærlige mod det vi står for, så står vi os bedst ved det," sagde Søren Gade til Gitte Lillelund Bech. Hans gave til hende var et klistermærke til bilen med "Støt vores soldater"-mærkat.
Det var en tydelig rørt Søren Gade, der lagde øre til sin departementschef Lars Findsens tale. Han roste sin chef i mange vendinger.
"Du er en person, der har følelserne med dig hele vejen, og du har mærket efter hos dig selv og hos dine piger, og det er dit valg, og du har taget beslutningen. Du er noget helt særligt," lød det blandt andet.
Fransk kogebog med hjem til Jylland
I morgen ville det være 5 år og 10 måneder siden, at Søren Gade tiltrådte som forsvarsminister. Det er den tredjelængst siddende forsvarsminister siden Anden Verdenskrig.
"Du har politisk tæft uden lige. Du er faglig kompetent uden lige. Du har en kæmpe viden om forsvaret, og du har en voldsom stærkt interesse for området. Du er en enestående stærk og troværdig kommunikator. Den brede, folkelige opbakning til Afghanistan, skyldes i allerhøjeste grad dig," sagde Lars Findsen.
Gitte Lillelund Bechs gave til Søren Gade var en fransk kogebog. Ikke en af dem med opskrifter på fire gulerødder og tre løg, som hun sagde. Og Gade lovede at lave mad til sine to døtre, som han nu vil tage "hjem til Jylland" og tage sig af.
