I USA vokser modstanden mod myndighedernes vaccinationsprogram mod svineinfluenza. Mange amerikanere husker alt for godt skandalen i 1976, hvor der var flere, der døde af vaccinen end af svineinfluenzaen, der aldrig blev nogen epidemi.

Af Michael Rathje

Den 15. februar 1976 blev en 21-årig amerikansk soldat i på militærbasen Fort Dix pludselig syg. Han døde næste dag og kort efter blev fire af hans kollegaer også syge. To uger senere kunne de amerikanske sundhedsmyndigheder meddele at soldaterne var blevet smittet med H1N1. USA var blevet ramt af svineinfluenza.

Historiens største vaccinationsprogram
Af frygt for en influenzaepidemi besluttede den daværende præsident Gerald Ford at alle 220 millioner amerikanere skulle vaccineres, og det største vaccinationsprogram i den amerikanske historie blev sat i gang.

Gerald Ford gik på landsdækkende tv og advarede mod denne nye svineinfluenza. Han sammenlignede med pandemien i 1918, hvor en H1N1-influenza havde kostet en halv million amerikanere livet.

Vaccinations­programmet blev dog stærkt forsinket, da der var problemer med at udvikle en vaccine. En tidlig udgave af vaccinen blev testet, men da massevaccination skulle begynde, valgte de amerikanske sundhedsmyndigheder i sidste øjeblik en ny type vaccine, som de ikke nåede at få testet.

Den amerikanske propagandamaskine gik i gang, og den ene informationsfilm efter den anden fortalte amerikaneren, at denne nye svineinfluenza var overordentlig smitsom, at man kunne dø af svineinfluenza, og hvor nemt og sikkert det var et lade sig vaccinere.

Epidemien der aldrig blev
Forsinkelserne gjorde at vaccinationsprogrammet først kom i gang den 1. oktober, næsten et halvt år efter de først tilfælde af svineinfluenza var blevet konstateret.

I dokumentarprogrammet "60 Minutes", der blev bragt i 1979, blev lederen af vaccinationsprogrammet spurgt om, hvor mange tilfælde af svineinfluenza, der var konstateret, da vaccinationen af amerikaneren blev indledt.

Dr. David Sencer indrømmede at, udover de isolerede soldater i Fort Dix, var der ikke konstateret et eneste tilfælde af svineinfluenza hverken i USA eller i resten af verden.

Vaccinationsprogrammet blev standset før tide
Men nu var vaccinationsprogrammet sat i gang og amerikanerne stillede sig villigt op i lange køer for at blive vaccineret. I alt 48,1 millioner amerikanere nåede at blive vaccineret inden sundhedsmyndighederne standsede "the National Influenza Immunization Program" i december 1976. Dels var den frygtede epidemi udeblevet, og dels begyndte der at dukke sygdomstilfælde op, som blev relateret til influenzavaccinen.

Flere døde af vaccinen end af influenzaen
De amerikanske sundhedsmyndigheder, CDC, konstaterede efterfølgende at 532 amerikanere var blevet syge som følge af vaccinen. De havde fået den sjældne sygdom Guillain-Barre Syndrome, der giver nervelammelser og som kan ende med døden.

33 år efter massevaccinationen bliver det stadig diskuteret, hvor mange dødsfald i 1976, der kan relateres til vaccinen. Pårørende til patienter med Guillain-Barre Syndrome, hævder at op til 300 er døde af sygdommen. De amerikanske sundhedsmyndigheder mener at højest 25 dødsfald kan relateres til vaccinen. Et står dog fast. Den 21-årige soldat på Fort Dix, var den eneste, der døde af selve svineinfluenzaen.