Influenza A rammer tilsynelandende unge mennesker - det skyldes, at kroppens immunforsvar bogstavelig talt er for godt

En almindelig influenza går typisk hårdest ud over svage mennesker som ældre og små børn, fordi immunforsvaret hos denne gruppe generelt ikke er særlig stærkt. Med svineinfluenzaen er der imidlertid anderledes.

Den nye influenzavirus rammer tilsyne-ladende især forholdsvis unge mennesker i alderen 20-45 år. Årsagen er den omvendte: At man bogstaveligt talt har et for stærkt immunforsvar.

Det forklarer Jan Pravsgaard Christensen, der er lektor ved Det Sundhedvidenskabelige Fakultet på Københavns Universitet, til nyhederne.tv2.dk:

Immunforsvaret angriber kroppen
"Raske mennesker har et godt immunsystem. Et godt immunforsvar fjerner inficerede celler, som f.eks. celler der har svineinfluenza i sig, og i den forbindelse tilkalder de hjælp - med hjælpen opstår der betændelse, der kan forårsage væskeansamling i lungerne. I værste tilfælde dør man derfor, fordi man drukner på grund af væske i lungerne," siger Jan Pravsgaard.

Den medicinske forklaring er, at når immunforsvaret opdager en inficeret celle, prøver det at ødelægge cellen. Men celler snakker sammen via cytokiner, der er små proteiner. De fungerer som et signalstof mellem cellerne og bliver produceret af immunforsvaret.

Immunforsvar tilkalder mere hjælp
Signalstofferne tiltrækker flere af de celler, som skal bekæmpe infektionen men som altså også resulterer i væske i lungerne.

Det bliver kaldt en cytokinstorm - dermed bliver immunforsvaret ved med at tilkalde de celler, der skal nedkæmpe infektionen men er altså også skyld i at der kommer vand i lungerne, siger Jan Pravsgaard.

Ligesom en almindelig influenza kan være mild - så man snøfter i et par dage - eller alvorlig, hvor man er sengeliggende, så kan også svineinfluenzaen være mild eller alvorlig. Indtil videre har svineinfluenzaen vist sig at være mild, understreger Jan Pravsgaard.

Tamiflu skal tages inden 48 timer
Men ved en alvorlig influenza, er der ikke megen hjælp at hente, når først kroppen har sat cytokinstormen ind mod de inficerede celler - ikke engang Tamiflu:

"Hvis man skal have størst glæde af Tamiflu, så skal man tage Tamiflu maksimum 48 timer efter, at man har de første symptomer som feber, hovedpine, men mange mennesker ved end ikke, at de er syge på det tidspunkt, siger Jan Pravsgaard.

"Et skud mindre i bøssen"
Tamiflu bliver bl.a. brugt af sundhedspersonale, der omgås influenzapatienter - Jan Pravsgaard vil dog ikke afvise, at Tamiflu kan forkorte en influenzainfektion, selv om man tager medicinen efter de 48 timer.

"Det, jeg er mest ked af, er at man deler lidt for meget Tamiflu ud i øjeblikket, for vi risikerer, at den ganske almindelige influenza bliver resistent - og så har vi et skud mindre i bøssen."