Konflikten mellem serbere og albanere om herredømmet over Kosovo kan dateres helt tilbage til middelalderen.
Provinsen udgjorde i det 14. århundrede selve kernen i den serbiske stat. Osmannerne besejrede ved Slaget på Solsortesletten i 1389 den serbiske hær og blev i Kosovo frem til 1912, hvor serberne generobrede området.
Selv om serberne tabte slaget, er slaget i myter og digte fremstillet med modsat fortegn; at serberne var de moralske vindere.
Hermed de vigtigste datoer i Kosovos historie siden Anden Verdenskrig:
1945:
Kosovo bliver som en serbisk provins del af den Føderale Folkerepublik Jugoslavien.
1968:
Etniske albanere demonstrerer for første gang for Kosovos uafhængighed.
1974:
Den nye jugoslaviske forfatning giver Kosovo vidtrækkende selvstyre.
1989:
På 600-året for Slaget på Solsortesletten ophæver Serbien under ledelse af Slobodan Milosevic Kosovos selvstyre. Det gør han i en tale foran 1 million mennesker.
1990:
2. juli erklærer de albanske medlemmer af det opløste provinsparlament Kosovos uafhængighed fra Serbien, hvilket ikke anerkendes internationalt.
1992:
Forfatteren Ibrahim Rugova, leder af Kosovos Demokratiske Liga, bliver valgt som præsident. De serbiske myndigheder erklærer valget ugyldigt.
1998:
Den kosovo-albanske oprørshær UCK går til angreb på serberne, Serbien svarer igen med vold og etniske udrensninger.
1999:
NATO prøver at mægle mellem Beograd og Pristina, men forhandlinger i franske Rambouillet forliser. Milosevic siger, at Serbien aldrig vil opgive Kosovo. 24. marts indleder NATO luftangreb på mål i Serbien og Montenegro. Efter 78 dages bombardementer stopper NATO luftangrebene 10. juni, da FN's resolution 1244 bliver vedtaget. Serbiens politi og hær trækker sig ud af Kosovo, som kommer under FN-administration. 45.000 soldater i fredsstyrken KFOR bliver under NATO's kommando udstationeret i provinsen.
2001:
Kosovo holder sit første frie valg, Rugova bliver præsident.
2006:
FN prøver ved en række forhandlinger med Matti Ahtisaari i spidsen at få serbere og kosovo-albanere til at enes om Kosovos fremtidige status, men mæglingsbestræbelserne ender uden resultat. Rugova dør af lungekræft.
2007:
Heller ikke fælles bestræbelser fra EU, Rusland og USA om at opnå et kompromis mellem kosovo-albanere og serbere lykkes. FN's mægler Ahtisaari foreslår et selvstændigt Kosovo overvåget af EU. Valget i Kosovo i november bliver vundet af den tidligere UCK-leder Hashim Thacis parti, Kosovos Demokratiske Parti. Rusland blokerer i december for, at FN's Sikkerhedsråd kan vedtage en ny Kosovo-resolution.
2008:
Thaci tiltræder i januar som regeringschef og bebuder, at Kosovo i løbet af få uger vil erklære sig selvstændigt.
